Hace ya más de cuarenta largos años que se creó el concepto de videojuego, algo que pasó a convertirse en una próspera industria en constante y cada vez más rápida evolución. Conforme pasa el tiempo nuestros queridos juegos son cada vez más complejos en cada uno de los muchos aspectos que se componen. Sin embargo me temo que no todos sus apartados alcanzan el mismo nivel de desarrollo, habiendo más de uno que podríamos catalogar como “estancado” atendiendo a la lentitud de su progreso.
Al margen de las posibilidades o dificultades que pueda entrañar su avance está claro que desde hace bastante tiempo se presta mucha atención a unos y poca a otros. Para que quede bien claro lo que quiero decir a continuación voy a poner “nota” a los principales apartados que componen los videojuegos atendiendo a su grado de evolución. Ojo, no entro a valorar si su desarrollo es el más acertado o no, sencillamente la nota va en función del progreso, o sea la frecuencia de innovaciones y cambios que hayan tenido hasta la fecha. Bueno, empezaremos con los que se pueden considerar aprobados, pero después le tocará el turno a los que deberían ir a Septiembre.
GRÁFICOS: Sobresaliente
Los videojuegos como su propio nombre indica son para ver y jugar. No cabe duda de que el apartado visual casi siempre se ha considerado el más importante y por tanto no ha parado de progresar. Más polígonos, mejores texturas, impresionantes efectos, etc… Y eso sin mencionar los nuevos estilos visuales como el Cell-Shading (Jet Set Radio), Omni 3D (Atlantis: Lost Tales) o el actual 3D estereoscópico (Killzone 3). Los gráficos mandan por razones obvias y es evidente que son el aspecto que más evolucionado. Siempre adelante, sin detenerse nunca.
MULTIJUGADOR: Notable
Hace mucho tiempo este era un privilegio exclusivo para los jugadores de PC, pero desde su implementación en las consolas (Dreamcast fue la primera) poco a poco han ido ganando terreno hasta que se ha convertido en un servicio imprescindible para ellas. No sólo se trata de jugar en línea con personas de todo el mundo, sino de las otras posibilidades que conlleva el estar conectado. Ya sabéis, comprar juegos, contenidos descargables, películas, descargar demos e incluso acceder a redes sociales u otros lugares como Twitter o Home en PS3. En la presente generación se ha avanzado mucho en este sentido, y para la próxima diría que la cosa irá a más. ¿Desaparición del formato físico? Quién sabe.
ARGUMENTO: Notable
Resulta curioso ver el enorme contraste que existe en este punto entre los títulos clásicos y los modernos. Antiguamente y por lo general las historias que nos mostraban los videojuegos eran más simples que el mecanismo de una pinza. En cambio ahora se presta gran importancia al guión, pues según dicen los videojuegos son un medio perfectamente válido para ello. Debido a esto las escenas cinemáticas de calidad se han convertido en algo muy habitual (MGS 4, Enslaved, inFamous 2), pues son la forma más sencilla y directa para contar la historia en un juego. Algunos casi parecen ya películas interactivas (Heavy Rain), pero lo importante es que estamos ante un apartado que progresa.
CONTROL: Bien
Es otro aspecto al que se ha dedicado mucha atención últimamente. Antes la evolución se centraba en el clásico gamepad, pero ahora estamos en el tiempo de los controles ”móviles”. Ya sabéis, Wiimote, Sixasis, PS Move y por supuesto Kinect (you are the controller) Bueno, al margen de lo que cada uno opine sobre este u otros apartados que describo en el artículo no se puede negar que ahora al control se le presta atención. En definitiva evoluciona que es de lo que se trata, aunque nos hemos tirado bastantes añitos con el gamepad, y no hablemos del teclado y ratón en PC.
JUGABILIDAD: Suficiente
Por desgracia aquí la nota aún baja más, y es debido fundamentalmente a la escasez de innovación en los últimos años. Muy pocos géneros realmente nuevos (Little Big Planet quizás) pero mucha repetición (shooters, sandbox). Los recientes tipos de control por movimiento antes mencionados aportan algo de frescura a la jugabilidad, pero no es suficiente. ¿Dónde están los juegos originales? Pues la mayoría en el pasado, porque los del presente son casi una “especie protegida” dado su reducido número.
Bueno, estos son los aspectos principales que a mi juicio mantienen una evolución razonable. Veamos ahora aquellos que se encuentran más “estancados” y por tanto ahora mismo no llegan al aprobado.
SONIDO: Insuficiente
El audio de un videojuego es un aspecto importante del mismo, pero por alguna razón poco se avanza en dicho menester. La progresión vista hasta la fecha consiste en ofrecer sonido de más calidad junto a un mayor número de altavoces. No obstante tal cosa no es un avance propio de los videojuegos, sino de la industria del cine o la música, que dan lugar a la aparición de nuevo hardware (altavoces) y software (Dolby Digital, DTS, sonido HD).
Lo que intento decir es que en los juegos lo más que se hace es cuidar el nivel de los efectos de sonido y la música, pero sin mirar en otra dirección. No se piensa en el sonido como un elemento jugable, al igual que indiscutiblemente son los gráficos o el control. Prácticamente queda reducido a saber por donde nos disparan o se mueven los enemigos, y me arriesgo a decir que se pueden hacer más cosas. Por ejemplo imaginad que por cualquier circunstancia quedamos cegados. En vez de emplear por la vibración del mando como referencia, ¿no sería interesante guiarse un rato por los sonidos? También podría haber más indicaciones sonoras en vez de visuales, o puzzles en lo que debamos reconocer tonos musicales. Algo de eso se ha hecho ya, y tal vez se adentren en lo del reconocimiento de voz (Kinect), pero en general no se “juega” demasiado con el audio. Simplemente acompaña a lo que vemos en pantalla ¿Será por el precio de los altavoces?
En fin, como he dicho el sonido en los videojuegos muestra cada vez más calidad, pero sin cambios o innovaciones que afecten al menos en parte a la jugabilidad no existe una evolución clara. A Septiembre con él.
RENDIMIENTO: deficiente
Los videojuegos cada vez elevan más el listón a nivel técnico enseñándonos mejores gráficos, pero la suavidad de esas imágenes lleva estancada un montón de años. Sí, me refiero a los eternos 30 frames por segundo (especialmente en consola), que de tanto verlos ya más bien me parecen una maldición o un castigo. No voy a entrar ahora en los motivos, porque tendría que empezar con los televisores, los herzios, los intereses de las compañías, etc… La cuestión aquí es que no se avanza en este aspecto. Vale, hay ciertos juegos que funcionan a 60 frames (Devil May Cry, Ratchet & Clank), pero cada vez son menos. Además, ¿acaso 60 es el límite? ¿Quién lo dice? De todas formas los videojuegos triple A van a 30 fps desde hace muuuucho tiempo. No hay progreso, por tanto no hay aprobado. Otra para Septiembre.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL: muy deficiente
Bueno, hemos llegado a la asignatura videojueguil pendiente por excelencia. Diría que teniendo en cuenta los años que han pasado los videojuegos han progresado de una forma mínima en este sentido, porque no pocas veces los enemigos siguen “pensando” de forma individual o sin muy tener en cuenta la situación y sus posibilidades. Existen excepciones como por ejemplo el reciente Halo: Reach, donde los adversarios tienen una inteligencia medio decente, pero en mi opinión ni por asomo a como debería de ser a estas alturas. Os recomiendo que leáis este artículo (y los comentarios) para entender mejor el asunto.
La inteligencia artificial en los videojuegos es algo que indiscutiblemente se ha ido dejando. A fin de cuentas la gente se conformaba, y además había otros aspectos más vistosos, sencillos y en especial rentables sobre los que trabajar. Para algunos usuarios cosas como que los enemigos se cubran y nos disparen desde sitio seguro ya implica una buena IA. Pues no es así para nada, hacen falta más detalles que esos para considerarla “buena”, y eso sin pensar en que los shooters no son los únicos juegos que la necesitan. Desde luego a mejorado en los últimos años de forma perceptible, pero dada su gran importancia en la jugabilidad no recibe ni mucho menos la atención que merece. A Septiembre pero de cabeza.
Bien, pues hasta aquí el repasito a las principales materias videojueguiles. Según cambian los tiempos soplan otros vientos, y esta industria sigue el camino que cree más conveniente en función de ello. Entiendo que en unas cosas se investigue y progrese más que en otras, pero dejar en un continuo segundo plano a las mismas no resulta justo, sobretodo porque son ciertamente importantes. Para terminar la pregunta de rigor, ¿cuál creéis que es la mayor asignatura pendiente de los videojuegos?